La Neo Geo Pocket est sortie en 1998 au Japon . C'est une console portable 16 bits conçue par SNK , les créateurs de la console de salon et d'arcade Neo-Geo .

En 2000 , suite au rachat de SNK par un fabricant japonais de pachinko , Aruze, la Neo Geo Pocket a été retirée du marché des États-Unis d'Amérique et de l' Europe , vraisemblablement à cause d'un échec commercial. Le reste du stock a été racheté par SNK pour être revendu en Asie. Avant le rachat de SNK, la Neo Geo Pocket recevait de la publicité sur les télévisions étasuniennes et des unités étaient vendues dans les grands magasins nationaux. En juin 2000, la filiale étasunienne et européenne de SNK essaya de récupérer la plupart des stocks de consoles et de jeux pour les revendre en Asie, où la console était toujours vendue et soutenue. Certains des stocks des États-Unis commencèrent à ressortir sur les marchés étasuniens et asiatiques en 2003. Ces unités apparaissaient fréquemment sous forme de lot avec 6 jeux, et sont facilement trouvables en ligne et parfois dans des magasins de jeux vidéo.

La console semblait être partie pour le succès aux États-Unis. En effet, elle jouissait d'un succès supérieur à n'importe quelle autre console concurrente de la Game Boy depuis la Game Gear de Sega . Toutefois, son succès a été plombé par certains facteurs, tels que l'absence de communication légendaire des concepteurs de la Neo Geo avec les développeurs tiers, et l'attente de la sortie de la Game Boy Advance . La décision de livrer les jeux étasuniens dans des boites en carton plutot que dans des boites en plastique par souci d'économie, contrairement aux jeux japonais et européens, a aussi fait baisser les ventes.

Le système est unique dans le sens où la langue est réglée dans la console et que les jeux affichent leur texte dans la langue sélectionnée (en supposant que la cartouche fournit la langue demandée). D'autres paramètres peuvent être réglés dans la console, tels que l'heure et la date, et le système peux fournir des horoscopes personnalisés quand une date de naissance est entrée.

Des câbles pour relier plusieurs consoles sont disponbles, ainsi qu'un cable pour connecter la NGP avec une Dreamcast de Sega pour certains jeux. Il y a également un connecteur sans fil sorti au Japon permettant à plusieurs joueurs proches de jouer ensemble. Une extension lecteur MP3 a été développée mais n'est pas sortie en raison de la fermeture de SNK.